認識憂鬱 (一)

對全世界的影迷來說，二○一四年八月十一日是值得哀悼的一天。好萊塢喜劇泰斗羅賓．威廉斯（Robin Williams）因憂鬱症侵襲，疑似在住所選擇以輕生的方式結束一生。這個消息格外令人震撼，因為在銀幕上，那些跟著他開懷大笑或熱淚盈眶的當下，更是無數觀眾記憶中永難忘懷的美好時刻。曾幾何時，「憂鬱症」這3個字，竟成了人生最大的殺手，成就、地位、光環……即使擁有這些引人欣羨的條件，照樣擋不住它的逆襲。

    世界衛生組織的統計指出，到2020年，憂鬱症可能成為僅次於心臟病的世界第二大疾病，保守估計，目前全球憂鬱症患者超過3億人。憂鬱症對我們的影響，並不只是一般認知的只是情緒低落，或者是有自殺的危險，它同時也會影響到日常生活、工作、人際關係以及周遭親近的親友，所以這是一個值得大家重視的疾病。

是焦慮？還是憂鬱？

     張女士從三年前開始出現容易疲勞，精力變差，常常莫名奇妙心裡覺得煩燥，以及每天身體出現多處不舒服或是疼痛的現象。但是身體的不舒服在門診吃藥治療後，並沒有明顯改善。最近一個月，她發現自己的記憶力變差，常常忘記東西，和忘記自己要做的事情，也常常因為一些小事情發脾氣，當她去看內科門診時，由內科醫師轉介到精神科求診。經由醫師門診會談，同時發現她的食慾變差，思考變慢的現象，對於許多事情失去興趣，而診斷為憂鬱症。在她接受抗憂鬱藥物治療兩週後，這些症狀有初步緩解，在規則藥物治療後，這些症狀已經消失。她又可以恢復原有的正常生活，也沒有覺得記憶力變差，可以開始會規劃一些想做的事情。

    憂鬱症發作時，很多人就像是換了一個人。憂鬱症常常出現的症狀是心情低落、食慾變差、失眠及失去興趣等，但是有些人身上出現的是以身體症狀或是焦慮為主要表現的憂鬱症。我們大多認為壓力引發憂鬱症的現象，事實上憂鬱症是一種腦部的疾病，因為腦裡面的血清素、腎上腺素等神經傳導物質的量或是功能改變，以至於出現如：對冷熱變化敏感、腸胃變化、食慾變化、排泄(大小便)型態時間變化不同等症狀。至於憂鬱症明確的定義，是指一個人情緒低落，以及對本來感興趣的東西突然間變得沒有興趣。以上這兩個症狀是先決條件，但仍要再合併其他相關症狀來作判斷，如：1.睡眠障礙，睡眠時間可能變得需要很長或很短；2.食慾改變，吃東西可能變得吃很多或很少；3.體力退步；4.注意力無法集中；5.對事情變得猶豫不決、三心二意；6.不適切的罪惡感；7.對未來有無望感，或感到無助；8.容易生氣或憤怒；9.甚至出現死亡念頭。一般臨床上醫師做診斷時，需要在兩個先決條件有至少一個，再加上以上9項症狀符合4項條件以上，同時這些症狀的時間需要持續兩個星期以上，醫師才會判斷罹患憂鬱症。

    許多病人就診時都會問一個類似的問題：「醫師，我的病到底是焦慮？是憂鬱？還是自律神經失調？」其實焦慮或是憂鬱都是代表了神經系統失調會出現的多種不同症狀，也就是可能會指是出現焦慮或是憂鬱，也可能同時出現焦慮、憂鬱與其他相關自律神經失調的症狀。這在臨床上是常見的共病現象，那麼到底該診斷為何種病？因為目前臨床診斷是依照表現的症狀為主，原因還無法確定，所以會同時有兩個或是三個不同的診斷同時存在，就如同可有高血壓，也同時有糖尿病一樣。雖然醫學界積極進行研究，但是仍然無法明確的確定致病病因，或是那個腦部區域出現問題，以至於無法清楚告訴病患，憂鬱症是如何造成的。